Amparada em Francisco Weffort (O populismo na política brasileira. In: FURTADO, Celso (Org). Brasil: tempos modernos. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1968), Hilsdorf (2007) delineia a

Como um dispositivo de jugo das elites senhoriais sobre as populações marginais, em que estas eram inibidas pelo constante uso da força.

Trata-se de uma expressão genuína da cultura popular, pela qual as camadas menos favorecidas encontraram canal poderoso para veiculação de sua expressão artística.

Representa uma reelaboração das estruturas burocráticas e centralizadoras do Estado getulista, já que as lideranças populistas se dirigiam às massas mediante a intermediação dos sindicatos de trabalhadores, organizados de forma autônoma após o aparelhamento outrora realizado pela política varguista.

Como um instrumento de controle das camadas populares por lideranças carismáticas, as quais se apresentavam como tutoras e defensoras dos interesses das primeiras. Contam-se como importantes líderes populistas Jânio Quadros, Adhemar de Barros, Juscelino Kubitschek e Fernando de Azevedo.